#在莱比锡的灾难后
1814年1月，拿破仑面对的联军共有95,7万人，可他的野战军不到22万人，其中6万人与3.7万人分别随苏尔特和絮歇在法国西南部抵抗威灵顿的英-葡-西联军，5万人则随欧仁退守意大利。拿破仑极其缺乏骑兵与炮兵。在接下来的战役里，他的部队几乎不到7万人。
很多人是新兵。然而，新兵们坚守在军旗下。在1814年战役中，共有5万名年轻的新兵经过库尔布瓦（Courbevoie）主兵站，其只有1％的人当了逃兵。拿破仑常被指责为送孩子们当炮灰以维持其统治的吃人恶魔，但他并不想这么做。1813年10月25日，他致信克拉克：“给我的得是成人，不能是孩子，我们的少年最勇敢，但是……需让成人来保卫祖国。”1807年6月，他告诉克勒曼元帅：“18岁的孩子太小了，不能去远方作战。”
1814年征兵令的响应寥寥。只有约12万人应征，但名义上的征募人数要多出几倍。新兵们也很难被武装。国内出现了激烈的反征兵暴动。在俄罗斯的灾难后，拿破仑有4个月的时间在战端重启前重组并再次补给军队，但这次他只有六周。
他试图重塑1793年的爱国情怀，甚至允许街头音乐家演奏先前被他禁止的共和派圣歌《马赛曲》，但昔日的革命呼声“祖国有危险了（La Patrie en danger）”如今已不再能振奋人心。然而，他依然盼望靠军队与自己的能力战胜敌人。“我和6万人在一起时相当于10万人。”他说。威灵顿完全赞同这一评价。1814年，有人问他是否曾与拿破仑交手，他回答：“没有，我非常高兴没遇上他。不论何时，我宁愿听说4万人援助法军，也不愿听到他来指挥了。”
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